وفقًا لهذه الروايات ، في حوالي عام 869 م ، سافر علي بن محمد ، وهو عربي من نسل العبيد ، إلى أحياء العبيد في الأهوار شرقًا إلى البصرة ، حيث تم توظيف العبيد السود من قبل ملاك الأراضي الكبار للحفر بعيدًا عن التربة السطحية النيتروجينية ، واستصلاحها. الأرض التي تحتها لزراعة قصب السكر في المستقبل. لقد كان عملاً شاقًا ، وكان من المتوقع أن يحصل العبيد على الملح الصخري من الطبقات العليا من التربة من أجل ربح سيدهم. غالبًا ما تم إهمال رفاههم وكان قمعهم مروعًا. يروي الطبري أن علي استقبل جمهوراً بين هؤلاء العبيد بزعمه أنه عميل يتصرف نيابة عن ابن الخليفة. بعد أن جمع بالفعل أتباعًا في الرحلات السابقة ، بدأ في نصب كمين لمؤسسات ملاك الأراضي الأثرياء والقبض على عبيدهم. كما أسر مالكي العبيد وجلبهم في غاراته.
